Inside Asian Gaming

IAG JAPAN JUN 2021 22 Paradise City, opened in April 2017, is one of three integrated resorts now operating nationwide, with the other two – Landing International Development’s Jeju Shinhwa World (opened February 2018) and Lotte Tour’s JejuDreamTower (December 2020) – both, as the names suggest, located on the holiday island of Jeju. In total there are now 16 foreigner-only casinos in Korea, split evenly at eight apiece between Jeju and the mainland. They were bringing in a combined KRW1.44 trillion (US$1.21 billion) in casino turnover as of 2019, before the COVID-19 pandemic struck a crippling blow. Notably, Jeju’s figure of 512 gaming tables is more than twice that in the capital city of Seoul, with 215, despite the city of Seoul attracting 17.5 million visitors in 2019 compared to Jeju’s 15 million. “If Chinese visa-free travel does not resume, I think it will become a problem and it will be too many casinos,” said one industry expert when asked about Jeju. “The IRs will either need to replace Chinese customers, drive more domestic tourism or reset expectations.” There is also the not-so-small matter of Kangwon Land, the only casino in the country at which locals are allowed to gamble, which brought in more than the 16 foreigner-only casinos combined in 2019 with turnover of KRW1.48 trillion (US$1.24 billion). Yet even before the onset of COVID, Korea’s rapidly expanding casino market found itself facing unexpected headwinds. 現在、韓国には16の外国人専用カジノがあり、ちょうど半分の8 施設ずつがそれぞれ済州島と本土で営業している。新型コロナの 感染拡大が大打撃を与える前の2019年時点でカジノのターンオ ーバーは合計1兆4,400億ウォン(1,400億円)にのぼった。 注目すべきは、2019年にソウルのカジノを訪れた人の数は 1,750万人で、済州は1,500万人だったにもかかわらず、済州島に はゲーミングテーブルが、首都ソウルの215台の2倍以上にあたる 512台もあるという点だ。 済州について聞かれたある業界の専門家は、「中国のビザ無し 旅行が再開しなければ、それが問題になって来るだろう。そしてカ ジノの数が多すぎるということになる。 IRは中国人客の代わりに国内の観光客を呼び込むか、または 期待をリセットするかのどちらかが必要になるだろう」と話した。 また、江原ランドの見逃せない問題もある。国内で唯一韓国人 の賭博が認められているカジノで、2019年には16の外国人専用カ ジノを合計した数よりも多い1兆4,800億ウォン(1,460億円)ものタ ーンオーバーをもたらしたカジノだ。 しかし、新型コロナが広がる前でさえも、急速に拡大する韓国 のカジノ市場は、気づけば予想外の逆風に直面していた。 2015年、致死率の高い中東呼吸器症候群コロナウイルス (MERS)の拡大が、(マカオを含む)この地域のゲーミング法域でも 感じられた中国の景気低迷と相まって、韓国のゲーミング業界を 直撃した。 外国人専用カジノ全体のゲーミング収益のピークは14年第3四 半期の3億4,800万米ドル(380億円)。そこから売上は2014-2017年 の間に急速に減少し、15年第2四半期に一度だけ3億米ドル(330 COVER STORY