Inside Asian Gaming

2021 年 4月 IAG JAPAN 81 I taru Kobayashi, Professor at Obirin University, last year contributed an article to a Nikkei publication called “The Future of Sports Business 2021-2030” in which he made an interesting prediction. “On a day in September 2030, the 3-time consecutive league champions, Fukuoka Softbank Hawks based at the Paypay Dome in Fukuoka, are playing an official league home game, and the visiting team is the Doosan Bears, based in Seoul Special City (South Korea),” Kobayashi writes. In the bottom of the 7th the Hawks are on defense, down 2-7. It looks like a lost cause but fans remain glued to their seats. Not only that, they are intently checking out the opposing pitcher and the batting order on their smartphones. Why? Because a miraculous comeback could see them turn JPY100 into JPY100,000. This is the true charm of sports betting. Kobayashi, who actually played for Fukuoka Softbank Hawks, says, “Sports is one of the growing industries in Japan and sports betting the one dormant asset yet to be activated in the industry. The question is when?” DREAM WORLD The dream of Japan one day embracing sports betting isn’t so far-fetched. In May 2019 I spent time at Caesar’s Palace in Las Vegas, where sports betting lounges have long been popular with their vast array of live sports and betting options – everything from Major League Baseball to the NBA, tennis, horse racing and more filling the screens. Given Japan’s love of sport, and known affiliation with American cultural norms, US-style sports betting could well be seen as a more palatable option than some other types of gambling moving forward – especially if tax revenues are understood to be contributing to education and welfare, or being put back into sports promotion. 2 020年に発刊された「スポーツビジネスの未来2021 ～2030」(日経ＢＰ)に、桜美林大学教授の小林至氏が寄 稿している。そのひとつ「10年後の未来へのシナリオ」の 中に、こんな興味深い一説がある。 〈2030年9月某日、既に3年連続のリーグ優勝を決めた 福岡ソフトバンクホークスは本拠地福岡ペイペイドームに、韓国ソ ウル特別市を本拠とする斗山ベアーズを迎えて公式戦を行ってい る〉 試合は7回裏、ホークスの攻撃が終わり、7-2でベアーズがリー ド。典型的な消化試合、なのにファンは席を立とうとしない。それど ころか、相手投手と打順オーダーを照らし合わせ、スマホ画面を熱 心に眺めている。 なぜか？8回表裏に両軍が何点取るか。最終スコアは？もし、ホ ークスが大逆転となれば、100円が10万円となる可能性だってある からだ。これがスポーツベッティングの醍醐味のひとつ。”常勝”福岡 ソフトバンクホークスの元球団代表でもある小林至氏が言う。 「スポーツは今後の日本の成長産業のひとつです。眠れる資産 を活用するにはスポーツベッティングしかないと思いますが、いつ になりますか」 夢のような世界 もっとも、これは非現実的な話ではない。2019年5月。私は米国 ネバダ州ラスベガスのホテル「シーザースパレス」に滞在。カジノフ ロアをのぞくと、そこには夢のような空間が広がっていた。全米各 地の競馬場にMLB、テニスの試合が巨大スクリーンに映し出され、 客はテーブルに座り、お酒でも飲みながらライブベッティングを楽 しむことができるのだ。日本人のスポーツへの関心の高さ、アメリ カ文化との密接な関係を考えると、米国式のスポーツベッティング は他のギャンブルよりも日本と相性がいいかもしれない。 　しかも、その収益が教育や福祉、スポーツ振興に還元される ことも何よりだろう。コロナ禍や度重なる災害復興へ向け、前途多 難な日本の将来。税収という面でもスポーツベッティングの必要 性を感じているのは私だけではないだろう。 そもそも、なぜ必要か 実際、プロ野球、Jリーグなどのスポーツイベントは入場料、放 映権料、グッズ販売、スポンサー収入という「４本の柱」から成り立 っているが、昨年はコロナ禍で無観客を強いられ、多大な影響を 受けた。一方、同じ無観客興行にもかかわらず、中央競馬やボート 日本