Inside Asian Gaming

IAG JAPAN FEB 2021 24 COVER STORY once the redoubt of Frank Sinatra and the Rat Pack, in 1988 for US$128 million. Adelson built the Sands Expo and Convention Center and, inspired by honeymooning in Venice with his second wife, Israeli physician Miriam Adelson, commissioned The Venetian. “He and Miriammoved forward in the face of lots of industry skepticism. They never took their eyes off the ball and pushed everyone on the project team in every aspect,” The Innovation Group founder Steve Rittvo, a consultant on The Venetian, said. Opened in 1999, the US$1.5 billion Venetian became the Strip’s largest property with 3,000 suites – the 1,013 suite Venezia Tower added in 2003 made it the world’s largest hotel for a time. A 120,000-square foot (11,160 square meter) casino and 500,000-square foot shopping mall were attached to its 2.25 million- square foot convention center. Venetian’s location facing Mirage with its erupting volcano fueled a public feud between Adelson and Mirage founder Steve Wynn. The rough-edged, dyspeptic Adelson and perfectly coiffed Ivy Leaguer Wynn presented a textbook contrast, but the frenemies were both Vegas iconoclasts who bucked gaming’s corporatization trend and upset the status quo. Wynn overturned the cheap rooms and buffets model in favor of luxury; Adelson added MICE to that foundation. Their rivalry was destined to span the Pacific. PURSUING MACAU When Portugal’s colonial regime left Macau in December 1999, the new China-endorsed administration proposed casino liberalization, ending Stanley Ho’s gaming monopoly. Initially skeptical, LVS became an enthusiastic suitor, even though Adelson described the city as “a seedy backwater of a gambling den. It was prostitution infested, crime infested, triad infested. Everything that you don’t want a gaming destination to be … was going on in Macau.” Much about LVS’s early efforts in Macau emerged through its 15-year legal dispute with consultant Richard Suen over his contribution to those efforts. れたことで、一時は世界最大のホテルとなった。約11,000㎡の広さ を持つカジノと、約46,000㎡のショッピングモールが、21万㎡のコ ンベンションセンターに付随していた。 爆発する火山のあるミラージュに面するザ・ベネチアンの立地 が、アデルソン氏とミラージュの創業者であるスティーブ・ウィン氏 との世間が知る確執に油を注いだ。粗野で気難しいアデルソン氏 と、髪をびしっと整えたアイビーリーグ出身のウィン氏は、教科書 のような対比を表していたが、この友でありライバルでもある2人 は、両者ともにベガスの因襲を打ち破った人物で、ゲーミング民営 化に強引に入り込み、現状を覆した。ウィン氏は高級路線を好み、 安宿とビュッフェのビジネスモデルをひっくり返し、アデルソン氏は そのビジネスの基礎にMICEを加えた。彼らのライバル関係は太平 洋にまで及ぶ運命だった。 マカオを追って ポルトガルの植民地政権がマカオを去った1999年12月、中国に 支持された新政権はカジノ自由化を提案し、スタンレー・ホー氏の ゲーミング独占営業を終わらせた。最初こそ懐疑的であったもの の、LVSは熱心なマカオ信者となった。ただしアデルソン氏はマカオ について以下のように話していた。「賭博場の怪しげなたまり場。そ こでは、売春、犯罪、闇組織が横行していた。ゲーミング観光地に は求めていないもの全てが（中略)マカオでははびこっていた」。 初期の時代のLVSのマカオでの取り組みの多くが、コンサルタン トであったリチャード・スェン氏とのその取り組みへの貢献をめぐ る15年におよぶ法廷闘争を通じて明らかになった。LVSはネバダ 州陪審員に対して、2008年に4,400万米ドル、2013年に7,000万米 ドルの報酬をスェン氏に支払ったことをアピールした。2019年3月 に行われた第3審で証言を1日行った後、双方が非公開の条件で 和解した。 スェン氏は、2001年7月にLVSが中国政府要人と会うのを手助 けした。アデルソン氏は銭其琛副首相から、中国はこれまでよりも 多くの中国本土出身者のマカオ訪問を認めるという確約を取り付 けたことに驚いた。それに応える形で、LVSは中国に対して、米政府 への影響力を誇示して2008年オリンピックの北京への招致に反 対する議会決議を止めたと伝えた。しかし、実際のところ、投票を 断念させたのはLVSではなく立法日程だった。その後、運の悪さと 判断の誤りによって、アデルソン氏のマカオドリームは、断たれる間 際にまで追い詰められた。 北京から戻ったアデルソン氏は、歩行や起立の姿勢を取るのが 困難になる神経筋障害、末梢神経障害の症状を示した。その治療 によって同氏は「少しおかしい」と話し、実質6カ月間働くことがで きなくなった。その期間中の2001年末、マカオのゲーミングライセ